Le brin de paille dans ta chaussure [Henry Dolstoï]

Les étals des marchands se succèdent, formant un véritable labyrinthe de toiles bigarrées aux recoins remplis de trésors.
L'étui de sa guitare sous le bras, Deva chemine d'une table à l'autre, s'arrêtant pour admirer les étoffes ouvragées, renifler les effluves d'encens, et se faisant un devoir de goûter chacune des petites pâtisseries aux couleurs intrigantes.
Car elle adorait ces marchés éphémères. Ceux qui se montent à l'improviste et disparaissent sans prévenir. Elle avait l'impression d'y entrer comme dans un rêve, certaine d'y découvrir les plus merveilleuses surprises, avant qu'il ne subsiste plus que dans ses souvenirs.

Mais si elle était venue jusqu'ici, ce n'était pas dans l'espoir de se goinfrer de guimauves à la violette. Les émeraudes dissimulées dans l'écrin de velours étaient là pour le lui rappeler. Machinalement, ses doigts se crispent sur la sangle pendue à son épaule, car si la transaction était faite, ce n'était pas le moment de perdre le précieux butin.
Mâchouillant alors la dernière bouchée de son biscuit, Deva tente de se résigner à entamer le chemin du retour. Sans grande conviction.
Plus d'une heure de marche jusqu'à Shrifport, à crapahuter dans le sable en évitant de s'enflammer au moindre rayons de soleil, il n'y avait pas de quoi se réjouir. Mais c'était le prix qu'elle avait choisit de payer en rencontrant son intermédiaire dans un petit village éloigné. Moins de chance de s'y faire repérer.

S'apprêtant alors à quitter ce songe, un son carillonne doucement au creux de son oreille. Deva se met à en suivre les notes perdues dans les airs, tel un papillon attiré par une flamme, jusqu'à découvrir une petite troupe de musiciens non loin de là. Dévoilant ses fossettes, un immense sourire vient illuminer son visage. Car à leur seule présence, un flot de souvenirs la submerge, apportant avec lui un vieux sentiment, celui d'être chez elle.
Elle se souvient de son frère et elle, jouant sur des scènes improvisées comme celle-ci. De leur rencontre avec un certain voleur, qui avait illuminé leur parcours. Des fous rires interminables jusqu'au levé du jour.
Ce moment suspendu était parfait. A tel point qu'elle souhaita que le monde s'arrête. Mais si elle avait bien apprit une chose, c'est que le monde n'attendait rien ni personne. Et les cris qui résonnèrent soudain étaient là pour remettre l'horloge en marche.

Comme réveillée en sursaut, Deva se retrouve subitement dans un décor nouveau, mais pas complètement inconnu.
Autour d'elle, les gens accourent en tous sens, ne lui permettant pas de comprendre l'origine du désordre. Mais que cela vienne d'un groupe de voleurs, de marchands d'esclaves venu refaire leur stock ou d'un clan adversaire, le plan restait le même: fuir.
Agrippant son instrument, Deva se jette tête baissée dans la cohue, cherchant un abri afin de ne pas se faire piétiner par la foule. Par chance, derrière deux baraques en bois, elle repère une petite écurie qui lui semble vide. Sans y réfléchir à deux fois, elle s'élance à toute vitesse vers l'édifice, plongeant tête la première dans une botte de foin. Choix qui aurait pu être plus judicieux. Car la voilà, toute gesticulante, à essayer de se sortir de ce fourbis, recrachant bruyamment au passage des brins de paille dans les airs. Ce n'est qu'après avoir balayé ses cheveux en tous sens qu'elle remarque une paire d'yeux braqués sur elle. Se souvenant alors des leçons d'Alaric, elle saute sur ses pieds en essayant d'adopter une allure menaçante. Du moins aussi menaçante qu'on pouvait l'être une demi botte de foin coincée dans la crinière.
Détaillant d'abord l'homme afin de juger du danger, son regard est rapidement attiré par un deuxième compagnon présent dans leur petit abris. Ses yeux s'écarquillent alors d'une surprise sincère. Euh...t'es pas un peu poilu pour un dromadaire toi? demande-t-elle avec toute l'innocence qui la caractérise.

@Henry Dolstoï  

L'inconnu ne se montra ni vindicatif, ni apeuré. Pas même impressionné.
Pire, il éclata d'un rire si amusé, que Deva en fut un instant vexée. Avait-elle mal positionné ses pieds ? C'était pourtant bien ça, les bras à la même largeur.
Elle ajusta sa position en tâchant de ne pas laisser paraître son trouble, mais un petit air renfrogné se forma sur ses traits innocents.
Malgré tout, sa bouderie fondit comme neige au soleil lorsqu'elle aperçu l'animal.
Elle le trouvait si adorable qu'elle en oublia complètement toute position de défense.

-Alpaga ? répéta-t-elle en inclinant la tête, songeuse.
Elle aurait voulu faire un pas en avant, peut-être même tenter de caresser l'animal, mais l'étrange monologue que lui servit l'inconnu ne lui donna pas l'occasion de lui demander son accord.
Le fixant avec des yeux ronds, elle ne sut d'abord que répondre.

-Heu...j'ignore ce qu'il se passe dehors, dit-elle en reportant rapidement son attention sur les bruits qui les entouraient. Des extracteurs. Ou bien un clan adverse ? Elle regarda à travers les planches de bois pour essayer d'apercevoir de potentiels ennemis. Et je ne suis pas une bandit, dit-elle en se retournant vers lui, les mains sur les hanches. Je suis musicienne. Son ton était assuré, fier. Et hormis son étui, c'est bien tout ce qui pouvait corroborer ses dires. Car sa tenue et les tatouages dépassant de ses manches laissaient planer un sérieux doute. Mais une fois encore, la sincérité de son interlocuteur la désarçonna, envoyant son assurance naissante aux oubliettes. Oh...et bien merci, dit-elle en passant les mains dans ses cheveux pour en enlever les derniers brins de paille. Je dois avouer que c'est une première. Un sourire se forma au coin de ses lèvres tandis qu'elle prenait conscience de la scène dont il venait d'être témoin. Elle comprenait mieux son rire d'alors et le trouva soudain bien aimable.

Dans la légèreté de ce moment, elle en oublia presque les évènements qui se déroulaient au dehors. Si la situation avait été différente, elle serait sans doute en train de l'assommer de questions, mais le poids de l'instrument à son épaule agit sur elle comme un rappel.
Quoi qu'il soit en train de se passer, et quelque soit l'ennemi qui les menaçait, elle ne pouvait pas se permettre d'être prise avec les pierres en sa possession.
Alaric lui avait apprit à tout observer durant un combat. Et elle luttait à présent pour ne pas se faire prendre, c'était bien la même chose.
Profitant d'une exclamation soudaine en provenance de l'extérieur, et qui eut l'avantage de distraire ses nouveaux compagnons, Deva scruta d'avantage son environnement. Des bottes de pailles, une échelle, un sac et...des paniers de transport? Voilà la solution à son problème. Dissimuler les émeraudes dans les paniers de l'alpaga. Mais comment s'y prendre pour que l'homme ne l'y surprenne pas?

-Ecoutez, reprit-elle soudain à son attention. Je sais qu'on se connaît pas, et j'ignore ce qui nous attend là dehors. Pourtant... il serait peut-être judicieux qu'on s'entraide, vous croyez pas? L'union fait la force après tout. Je m'appelle Deva.

Elle lui tendit la main, un sourire sincère aux lèvres. Car malgré ses enjeux personnels, elle n'était pas franchement jouasse à l'idée de s'aventurer seule dans cette pagaille.
S'il acceptait, elle n'aurait plus qu'à le distraire un instant avant qu'ils ne s'aventurent dehors. Alors elle glisserait les émeraudes bien au chaud dans leur nouvel écrin. Elle s'inquièterait plus tard de savoir qu'elle route il comptait prendre. L'important, c'était de sortir d'ici vivants. Et avec son butin.

@Henry Dolstoï  

Elle aurait pu s'y préparer, sachant tous les dangers qui pouvaient lui tomber dessus. Bandits, marchands d'esclaves, clans rivaux, rien ne manquait ici si on voulait prendre des risques. Mais non, Deva ne prévoyait pas. Elle n'aimait pas les plans. Impossible de s'y fier d'après elle, ils changeaient à la moindre occasion ! La preuve, dans quel plan aurait-elle pu prévoir se retrouver dans le foin jusqu'aux chevilles, planquée au fin fond d'une vieille grange en compagnie d'un inconnu et de son animal...exotique ? Aucun. C'est pour cela qu'il était préférable de foncer les yeux fermés et de faire confiance à son instinct !

-Je chante oui! Un air ravi illumina son visage, car quel heureux hasard de tomber sur un autre amateur de musique. Prends ça, Planification. A vrai dire, je chante plus que je ne joue. Ce n'est pas exactement mon instrument de prédilection... elle tapota l'étui de cuir. Mais c'est plus pratique à transporter qu'un piano, dit-elle avec une grimace comique. Et vous-même, vous jouez ? Parce que si c'est le cas on pourrait se produire ensemble. Ou bien composer? Même si vous n'êtes pas dans la musique je suis sûre que vous avez de l'inspiration. Vous en avez la tête. Enfin je veux dire, je vous trouve inspirant. Et inspiré. Et puis ce n'est pas si compliqué. Mais peut-être que vous avez déjà écrit des chansons? Ou des poèmes? Oh vous savez que ça se met facilement en musique...
C'était à son tour de monologuer. Mais elle avait une bonne excuse, il s'agissait de musique. En vérité, si des cris n'avaient pas subitement retentis, lui rappelant que leurs vies étaient potentiellement en danger, elle aurait sans doute continué un bon quart d'heure.

Alors elle se rappela ce que contenait son précieux instrument et se mit à réfléchir au moyen de s'en débarrasser discrètement. En effet, si elle tombait sur une bande d'autochtones enragés, elle doutait qu'ils se montrent franchement jouasses à la voir dérober les richesses de leur terre. Et c'est lorsque ses compagnons, distraits par une nouvelle clameur, s'éloignèrent un instant, que son instinct prit le dessus. Mettant genoux à terre, elle ouvrit rapidement son étui, œuvrant avec des gestes qui lui devenaient de plus en plus familiers. Si familiers qu'elle se releva juste à temps pour croiser le regard du jeune homme qui s'éloignait de son poste d'observation. Elle ignorait s'il avait pu voir quoi que ce soit à son micmac, mais dans le doute, se précipita pour attirer son attention. Décidément, son instinct était plus réactif que jamais.  

-Enchantée Louise, répondit-elle en inclinant poliment la tête en direction du lama. Hen. Elle fit de même à son encontre, toujours avec cette politesse presque incongrue compte tenu de la situation et qui pourtant, paraissait tout à fait justifiée par ses mains délicates venues entourer la sienne. Son geste aussi pouvait avoir l'air dissonant. Il faut dire que jusqu'à présent, on ne lui avait jamais serré la main ainsi. Mais cette douceur inattendue, surprenante, provoqua en la musicienne un étrange sentiment. C'était comme si ses mots le présentaient, et que ses gestes le montraient. Elle le dévisagea alors une seconde, ressentant qu'il devait être de ceux, rares, qui s'ouvraient au monde. S'offraient à lui. Avec une facilité si pure, qu'elle devait en déconcerter plus d'un.
Ses réflexions pourtant, au même titre que le soudain et intriguant intérêt qu'il venait de lui susciter, s'envolèrent à l'instant où il libéra sa main pour se préparer à leur départ. Car elle savait qu'elle n'aurait pas d'autres occasions que celle-ci.

-Oh attendez ! Elle s'empressa à la suite du jeune homme pour l'aider à mettre ses paniers en place. Vous voilà paré, dit-elle en époussetant ses mains l'une contre l'autre, avant d'ajuster à son tour la sangle de son étui autour de son épaule. Et moi aussi ! Allons-y.

Deva attrapa la main qu'Hen lui tendait avant de les suivre, lui et Louise, hors de leur abris. A première vue, le tumulte semblait s'être éloigné, plus loin vers les colonnes de fumée qui s'élevaient des cahutes embrasées.

-Le port est par là, dit-elle en indiquant un point à l'horizon. Elle ignorait si c'était la destination à laquelle Hen aspirait, mais elle n'était pas certaine de pouvoir lui laisser le choix. Ca a l'air sûr, pour l'instant. Mais juste au cas où, Louise sait se battre?
Elle n'avait pas dit "se défendre". La plupart des animaux étaient dotés d'un instinct de survie souvent supérieur à celui des humains. Mais irait-elle jusqu'à défendre son ami, la défendre elle? Sincèrement, Deva l'espérait. Car s'il leur arrivait des bricoles, elle n'était pas certaine de pouvoir se dépatouiller face à une horde de mercenaires. A moins de leur balancer dans la tronche les précieux cailloux qui alourdissaient les poches de son pantalon.

@Henry Dolstoï  

Le temps semblait s'être arrêté. Là où quelques minutes plus tôt la musicienne devait se tortiller entre les nombreux passants, où les échos de voix et de rires résonnaient tel un orchestre mal accordé, ne restait plus que le silence. Au sortir de leur petit abris, la scène paraissait irréelle. A tel point qu'on pouvait se demander s'ils n'avaient pas rêvé le raffut des affrontements entendus plus tôt. Mais le moment de flottement ne dura pas bien longtemps, éclatant brutalement au son de nouvelles échauffourées. Deva jeta de rapides regards alentour afin de juger de dangers immédiats. Si elle se détendit un instant, rassurée de ne voir personne à l'horizon, la perspective très probable que cela ne dure pas l'inquiéta rapidement. Tout comme la présence de ses deux nouveaux compagnons.
Le contact de la main d'Henry dans la sienne avait quelque chose d'apaisant, lui rappelant qu'elle n'était pas seule dans cette situation. Pourtant, elle ne cessait de se demander ce qu'il se passerait s'ils tombaient sur des embûches. Après tout, elle ne le connaissait pas. Se battrait-il à ses côtés si les choses venaient à se corser ? Prendrait-il sa défense ? Ou choisirait-il de sauter sur le dos de son animal avant de partir au galop, toute laine au vent ?
La musicienne n'avait pas la réponse à cela. Tout comme elle ignorait comment elle-même réagirait. Risquerait-elle de se faire prendre, de perdre ses pierres et ainsi, voir ses espoirs de retrouver son frère reculer encore d'avantage, pour eux ? Elle secoua la tête comme pour chasser ses interrogations. Quitte à se focaliser sur quelque chose, autant prier qu'ils n'en arrivent pas là. Et puis qui sait, peut-être qu'ils auraient droit au meilleur scénario, après celui où ils ne se font pas attaquer. Celui où tous deux affrontent les méchants côte à côte tels de véritables guerriers ! Tous les deux ou bien tous les trois ?
Ça savait se battre un lama ?
La question franchit aussitôt ses lèvres, qui s'habillèrent d'un sourire lorsque Henry lui répondit par l'affirmative. Et tandis que, la mine pensive, son cerveau analysait le fait que Louise n'était pas une fille, un malaise la frappa.

-Oh par tous les Saints je...Henry...je ne voulais pas sous-entendre...je veux dire, vous ne ressemblez pas du tout à un poireau ! Ni cru, ni bouilli ! Elle était si mal à l'aise à la perspective d'avoir pu le vexer. Il est vrai qu'elle avait rapidement réfléchit à la probabilité de ses intentions, mais sans vraiment se demander s'il savait se battre ou non. Car si elle était parfaitement honnête, elle l'imaginait difficilement prendre part à un combat. Vous avez l'air si, pacifiste - et c'est un compliment, croyez-moi ! - que je n'ai pas vraiment pensé...ce qui n'enlève rien à vos capacités ! Je suis d'ailleurs ravie que vous en ayez. Enfin, que vous sachiez vous battre, se rattrapa-t-elle. C'est plutôt une bonne nouvelle ! Elle lui offrit un sourire timide soulignant ses trébuchantes excuses. Du coup...elle lui jeta un regard en coin...vous seriez plutôt quoi, un fenouil ? C'est vachement plus costaud qu'un poireau faut pas croire ! C'est à cause de la partie tigeuse.

Et il pouvait la croire sur parole. Question bataille avec des légumes et autres condiments, Deva avait de l'expérience.

-Ma poigne ? Elle dévisagea leurs mains à son tour. Oh je ne sais pas trop...dit-elle avec une modestie justifiée. J'ai bien reçu quelques cours oui, mais … jusqu'à présent c'est surtout l'air qui a le plus souffert de mon crochet du droit. Elle rit doucement en repensant à ses leçons avec Alaric et au nombre de fois où, emportée par son élan, elle avait finit les fesses par terre.
Elle n'était pas la plus douée, mais elle s'accrochait. C'était important pour elle d'apprendre à se battre, à se défendre. Surtout si elle finissait un jour par l'accompagner dans l'une de ses aventures. Mais si cela était une chose presque évidente pour elle, Henry ne semblait pas partager son avis.

-J'aimerais tellement que vous ayez raison Henry. Mais il y a une raison pour laquelle les termes « défendre » et « attaquer » existent. Tout comme le ciel brille de millions d'étoiles, je pense qu'il y a autant d'instincts et de visions différentes. Ce qui pour vous ressemble à la paix, semblera sans doute ennuyeux pour un autre. Et si cet autre trouve son bonheur dans l'adrénaline d'un combat, dans la violence, alors vos mots ne seront rien de plus qu'une étoile filante. Brillante pendant une fraction de seconde, avant de s'éteindre totalement. Et seulement à condition qu'il lève les yeux pour l'apercevoir.

Surprise par la tournure de sa propre réponse, un moue perplexe se forma sur son visage. Habituellement, elle réservait ce genre de métaphores à ses chansons. Elle avait donc eu raison un peu plus tôt, cet homme avait bien quelque chose d'inspirant.

-Oh il n'y a pas de quoi, commença-t-elle à répondre, je...attendez. Tro...elle suspendit subitement sa phrase, cachant au mieux son étonnement. Elle ne voulait pas risquer de le vexer une deuxième fois. Mais tout de même, trois jours ?! Hum...personne n'a su vous renseigner sur la direction à prendre durant ces quelques jours ? demanda-t-elle sur un ton plus doux. Cette attaque va peut-être se transformer en bénédiction pour vous finalement!

Cette simple phrase, lâchée au vent, Deva en regretta la candeur qui la caractérisait tant. Car peu de temps après que la dernière syllabe ait franchit ses lèvres, des bruits inquiétants retentirent tout près d'eux.

@Henry Dolstoï  

En voyant la mine de hamster que lui faisait Henry, Deva éclata d'un rire tonitruant.

-Ahaha ! Vous avez tout à fait raison ! articule-t-elle entre deux rires. Et un fenouil de toute première fraîcheur si j'puis me permettre ! Elle-même se demanda ce qu'elle avait bien pu vouloir dire.

La jeune femme était cultivée. Ou plutôt éduquée. Elle avait reçu la meilleure éducation possible, avec les professeurs particuliers les plus prisés de tout Ravka. Pourtant il lui arrivait parfois, souvent, d'être un peu à côté de la plaque. Ce n'est pas qu'elle n'était pas intelligente, c'est que son intelligence différait de celle des autres. Et elle s'en moquait. Du moins lorsqu'elle se trouvait avec des personnes telles qu'Henry. Elle ne le connaissait pas c'est vrai, pourtant quelque chose lui disait qu'il ne la jugerait sur rien. Parfaitement à l'aise à ses côtés, elle l'écouta attentivement parler de guerres, de paix et d'espoirs. Et au fil des mots, son regard sur lui s'intensifia tant elle était émue par ses paroles.

-J'aimerais tant voir ce monde un jour. Cette idée d'âme sœur la touchait plus qu'elle ne pouvait se l'expliquer. Mais qui sait, peut-être que nous sommes sur le bon chemin, dit-elle en le taquinant d'un léger coup d'épaule, un tendre sourire étirant ses lèvres.

On ne peut pas dire que Deva s'était vraiment fait des amis depuis son arrivée à Ketterdam. Mais qui sait, au matin peut-être allait-elle pouvoir en compter au moins un. A condition bien sûr de survivre jusque-là.
Devant eux venaient d'apparaître trois personnages aux allures menaçantes. Comme ses nouveaux compagnons, Deva s'arrêta net, les fixant d'un regard qu'elle voulait le plus dissuasif possible. Car, et bien, c'est tout ce qu'elle avait. L'idée de transporter au moins une petite arme défensive l'avait effleuré, mais elle se coupait déjà en beurrant ses tartines ...

-Vous avez un plan ? murmure-t-elle à Henry. Parce que... Tournant légèrement son regard vers lui, elle s'interrompt en apercevant le fouet dans sa main. Ses yeux s'écarquillent alors de surprise. Oh ! Un fenouil qui en a sous le feuillage, dit-elle sans cacher son admiration. Bien, alors tâchons de ne pas finir en souplette du jour.

Enhardie par le courage émanant de son nouveau légume préféré, la jeune femme prit position, bien campée sur ses pieds comme Alaric le lui avait enseigné. La question de Henry flotta alors quelques instants dans le silence, avant que le vacarme ne vienne lui répondre.
En quelques secondes, leurs assaillants étaient sur eux. Qui jurant, qui brandissant une arme quelconque. Rapide et agile, Deva esquiva les premiers coups portés, avant de profiter du nuage de sable formé par leurs trépignements incessants pour s'échapper. Le hic, c'est que si on ne pouvait plus la voir, elle ne voyait plus rien non plus. Se concentrant alors sur les sons autour d'elle, elle finit par repérer Louise. Les jurons déclamés à l'encontre de la moitié des races animales existantes ne laissant planer aucuns doutes. Non loin, c'est un bruit sec, qu'elle devina être le fouet d'Henry, qui attira son attention. Rassurée, elle voulut se diriger vers eux mais à peine avait-elle fait un pas que quelque chose la tira brusquement en arrière. Elle se sentit alors étonnamment légère pendant une fraction de seconde. C'est en atterrissant lourdement contre le mur d'une vieille bâtisse qu'elle comprit, en même temps que sa douleur, que son assaillant venait de la balancer dans les airs comme un vulgaire sac à patates.

-Ah...gémit-elle. J'ai pas encore été entraînée pour ça. Oui, elle râle. Mais c'est assez légitime après une rencontre forcée, et non désirée, avec un mur.

Pestant à moitié, Deva tente de se remettre sur ses pieds lorsqu'elle remarque une ombre se dessiner dans le nuage de fumée. Une ombre qui grandit et se rapproche. Elle n'a pas été si invisible finalement.
-Euh... Henry ? bégaye-t-elle en fixant la menace grandissante. Si tu peux j'aurais besoin d'un petit coup de main ! ... L'ombre est bientôt sur elle. FENOUUUIIIL !!!

@Henry Dolstoï