Si par mégarde tu oublies la petite lucarne, le renard saura se faire assez mince pour y passer ! [Adriàn]

Cette mission était quelque peu atypique, mais Adrián appréciait tout particulièrement les choses qui sortaient de l’ordinaire. La bourse bien remplie qu’on lui avait agitée sous le nez avait par ailleurs gommé les éventuelles réserves qu’il aurait pu émettre. Certes, il était bien plus habitué à s’infiltrer dans des lieux aussi surveillés que le palais Lantsov et avait un goût prononcé pour les opérations de haut vol. Mais de temps en temps, il appréciait aussi les opérations de moins grande envergure. Et puis, le mercurien qui l’avait embauché lui avait tout de même souligné que sa cible était une mercenaire redoutée. Là résidait l’enjeu de la mission. S’il n’était pas spécialement friand des affrontements et s’il savait qu’il ferait tout pour éviter un corps à corps avec une spécialiste de l’assassinat, en revanche l’idée de dérober un bien aux mains de quelqu’un de dangereux lui paraissait plutôt amusante.

Ça ne lui prendrait qu’une poignée de minutes, tout au plus. C’est du moins ce dont il était persuadé lorsque ses doigts habiles forcèrent le verrou branlant de la fenêtre. Celle qu’il s’apprêtait à dépouiller ne devait pas craindre les voleurs ; Un grenier ? Une lucarne mal fermée ? Le tout au-dessus d’une taverne bondée de monde et assommée de bruits ? Il s’attendait presque à voir le piège se refermer sur lui lorsque les carreaux lui ouvrirent un grand passage sur une petite chambre. Mais non. Rien. Tout resta figé dans la pénombre.

Confiante, l’ombre d’Adrián quitta le toit pour glisser en silence à l’intérieur. Ses yeux curieux ne découvrirent pas l’antre d’une tueuse, mais plutôt un cocon certes sommaire, mais accueillant et chaleureux à sa manière. Il ne lui fallut pas longtemps pour faire le tour des lieux et, surtout, d’aviser une latte de bois un peu plus branlante que les autres. Bientôt, le poids appréciateur d’une bourse pleine de pierres précieuses rebondit contre sa paume. C’était un jeu d’enfant.

Tellement, qu’il ne fit pas attention aux bruits de pas dans l’escalier. Le voleur fut véritablement surpris lorsque la porte du grenier s’ouvrit. Il se fondit par réflexe dans la pénombre, son regard s’attardant un instant sur la fenêtre qu’il avait laissée entrouverte. Il n’avait que quelques pas à faire pour l’atteindre et …

«  Sors de là ! »

Sa nuque se recouvrit d’une délicieuse chair de poule. Il était débusqué ! L’excitation et l’adrénaline ne déversèrent aussitôt dans ses veines, jusqu’à ce qu’il réalise que la dangereuse mercenaire qu’on lui avait dépeinte … ne correspondait absolument pas à l’image qu’il s’en était faite. Pas du tout même, puisque le visage familier qu’il avait en face de lui tenait plus du chaton que du dangereux félin aux crocs acérés. Adrián cacha la bourse derrière son dos.

— … Deva !

La surprise passée, il s’engouffra sans scrupule dans la faille offerte par l’amie qu’il venait de voler. Qui donc pouvait accueillir un cambrioleur avec autant de joie si ce n’était l’âme naïve et spontanée de sa musicienne préférée ? Un grand sourire illumina ses lèvres avec un naturel ahurissant. Il était sincèrement heureux de la voir. Même si, bon sang, les circonstances n’étaient guère idéales.  

La crédulité de la demoiselle ne dura pas, car déjà elle exigea des explications sur sa présence. La bouche du voleur s’ouvrit, mais rien n’en sortit. Son regard suivit celui de Deva en direction du mur. La cachette révélée au grand jour, vide, parlait pour lui. Il retrouva les yeux de son amie, bien moins rayonnante soudain.

— C’est … du saucisson ? demande-t-il, sourcil arqué, en désignant l’arme qu’elle brandissait dans sa direction.

Il pinça ses lèvres, retenant un sourire qui ne ferait que mettre de l’huile sur le feu, et révéla plutôt la bourse qu’elle lui réclamait.

— De quoi ? Ça ? Ah … Ça ne va pas être possible …  

Il secoua la tête à la négative. Ses jambes entamèrent alors un mouvement sur le côté pour se rapprocher de la fenêtre de manière stratégique.

— Et puis, qu’est-ce que tu fais avec ces pierres d’ailleurs ?

C’est vrai ça ! Qu’est-ce qu’elle fichait dans ce trou, avec des bijoux recelés et, surtout, dans le viseur d’un mercurien ? N’importe quoi ! Il était évident maintenant que l’employeur d’Adrián lui avait menti sur la personne à dépouiller. Mais … Deva ? Tout ceci n’avait pas vraiment de sens.

— Écoute … Vu celui qui m’a payé, je te rends service en te débarrassant de ces cailloux. Alors voilà ce que je te propose : je termine le travail, je ramène le colis à son propriétaire, exposa-t-il en faisant à nouveau rebondir la bourse contre sa paume, et je te rejoins dans deux petites heures au rez-de-chaussée pour que tu me racontes ce qui t’est arrivé depuis la dernière fois qu'on s'est vu. Ça te va ?

@Deva Petrova

Hors jeu :

Vraiment, il aurait apprécié qu’elle accepte sa proposition et le laisse finir son travail. Deva était chère à son cœur. Et pour qu’elle se retrouve à prendre ce genre de risques, elle qui ne vivait que pour la musique lors de leur dernière rencontre, ça signifiait qu’Adrián avait loupé bon nombre d’événements dans sa vie. Événements qu’il aurait sincèrement aimé connaître autour d'une chope d'hydromel. Mais si la curiosité du voleur prenait autant de place que son éternel optimisme, il ne fut toutefois pas surpris lorsque Deva déclina son offre.

Après tout, il était en train de la voler.

Un soupir lui échappa lorsque la demoiselle se dressa, indignée, entre lui et la fenêtre. Comme s’il en était contrarié. Les choses dérapèrent néanmoins assez vite pour qu’il se retrouve estomaqué par ce qui était en train de se passer ; une tranche de pain passa à quelques centimètres de son oreille avec la violence vengeresse d’un shuriken.

— Allons, allons, tempéra-t-il en esquivant l'avalanche de nourriture avec une fluidité horripilante. Est-ce que ça vaut vraiment le coup de se mettre dans des états pareils ?

Néanmoins, l’amusement qu’il ne parvint pas à dissimuler sur ses lèvres aurait facilement pu faire sortir n’importe qui de ses gonds. Il ne voulait pas se moquer d’elle. Mais elle rendait la scène tellement rocambolesque !

— De la lithoquoi ?

Trop confiant, amadoué par le brusque répit qu’elle lui accorda, Adrián afficha une grimace sceptique devant ses explications nébuleuses. Tant et si bien qu’il avisa la pomme au dernier instant.

— Ouf !

Ses doigts s’étaient refermés sur le fruit juste à temps ! Un peu plus et il se retrouvait avec une bosse titanesque sur le front. Malgré ça, et malgré tout le respect qu’il éprouvait pour la musicienne, il ne parvint toujours pas à la considérer comme une menace sérieuse. Son sourire en coin s’accentua alors qu’il fit rebondir la pomme dans sa main. Il ne quitta pas Deva des yeux qui s’avançait comme un loup à l’affût. Mu d’une certaine nonchalance, le voleur haussa les épaules.

— Eh bien… Oui. Les choses se seraient sûrement bien moins déroulées pour toi si le mercurien était venu récupérer ces pierres lui-même. Ne le prends pas mal surtout… Mais même les souris au fond de ce grenier ont été témoins de tes maigres talents offensifs…

Et sur ce, il croqua dans la pomme à pleines dents.  
L’assaut de Deva fut si spontané qu’Adrián parvint à être pris de court. Décidément, se retrouver face à une vieille camarade le rendait un peu trop long à la détente ! Ses réflexes réagirent avant son esprit et évitèrent la première charge. Une étrange danse débuta alors entre le voleur et la musicienne. Hilare, il se contenta de faire un pas sur le côté ou de lever le bras un peu plus haut au-dessus de sa tête pour garder la bourse hors de portée.

— Espèce de quoi ? répéta-t-il pour l’encourager à terminer.

Oh, c’était vil. Il en avait presque les larmes aux yeux tellement il riait. Son amie aurait toutes les raisons du monde de lui en vouloir. Mais c’était plus fort que lui ; la voir bondir comme une grenouille sur son nénuphar en tirant sur sa manche était tout aussi drôle qu’attendrissant.

— Tu vas finir par te faire mal ! prévient-il.

Ou attirer du monde par ici, à force de rebondir sur ce parquet datant d’un siècle dernier. Sa conscience professionnelle reprenant le dessus, Adrián lâcha la pomme pour refermer la prise de ses doigts autour du bras de Deva. Elle était tellement agitée et désordonnée dans ses mouvements qu’il lui suffit de coincer son pied derrière sa cheville et de la déséquilibrer en arrière pour la faire tomber. Cherchant simplement à la calmer un peu, il la retint in extremis et accompagna en douceur les derniers centimètres de sa chute jusqu’au sol.

— Où est Daniil ? Qu’est-ce que ton frère pense de tout ça ? demanda-t-il alors, les lèvres mutines, penché au-dessus de la jolie brune.

Spoiler:

Il n’y avait pas à dire, les réactions de Deva étaient si merveilleuses qu’elles donnaient presque envie à Adrián de continuer juste pour le plaisir de l’amusement. S’il choisit de ne pas renchérir à la menace d’un coup de dictionnaire – il était presque certain que la musicienne en était capable et il ne serait pas non plus étonné de la voir en sortir un de ses placards – il ne put s’empêcher de s’esclaffer lorsqu’elle le qualifia de « maigre ». L’une de ses mains s’apposa sur son cœur, mimant la douleur déloyale d’une flèche imaginaire.

— Alors là, tu me blesses !

Deva dut profiter de cet instant et de sa vigilance relâchée pour lui bondir dessus, toutes griffes sorties. Enfin. Des griffes de chaton, on s’entend. Il éclata de rire lorsque la demoiselle s’agita, pétillante de colère, autour de lui. Pensait-elle réellement être en mesure de lui faire mal ? En toute objectivité, Deva aurait pu l’atteindre sans le moindre problème tellement il riait. Un coup bien placé lui aurait remis les idées en place et lui aurait fait passer l’envie de se moquer d’elle, assurément. Mais avant que l'idée ne la traverse, Adrián eut le bon sens de mettre fin à ce manège en renversant son amie par terre. Sa curiosité revenant à grands pas, il la questionna.

La réponse que lui rétorqua Deva le prit tellement de cours qu’il manqua de la lâcher.

Elle gesticula pour se défaire de son emprise et Adrián la laissa s’échapper sans chercher à la retenir. Il se redressa, les yeux écarquillés de surprise.

— Oh, Deva, tu sais que j’ai beaucoup de respect pour toi…

Il s’en voulait maintenant. Etait-il allé trop loin ? Ou la musicienne était-elle trop piquée dans sa fierté ? Ces deux choses n’étaient-elles pas semblables, au final ? Il la regarda se relever et épousseter ses vêtements. En l’espace de quelques secondes, l’attitude de Deva avait changé, et il lui semblait désormais qu’elle portait le poids du monde sur ses épaules.

— Disparu ?

Comment ça « disparu » ? Juste comme ça ? Par magie ? L’étonnement passé, les sourcils du voleur se froncèrent d’incompréhension. Mais au lieu de lui accorder de plus amples explications, son amie partit se réfugier sur son lit. La vision lui pressa le cœur. Les états d’âme de Deva étaient bien réels. Il fit rebondir la bourse qu’elle lui désignait au creux de sa main et gravit la distance pour venir s’assoir à côté d’elle.

— Je comprends, convint-il.

Et c’était vrai. Daniil et Deva étaient très liés. Elle adorait son frère. Il avait pu le constater de ses propres yeux. Néanmoins, ça ne voulait pas dire pour autant qu’il acceptait de lui rendre les pierres. Avant quoi que ce soit, il voulait avoir une vision éclairée de la situation.

— Je comprends pourquoi tu en as besoin. Mais je ne comprends pas pourquoi Daniil a disparu, ni comment. Qu’est-ce qui s’est passé ?

Il attrapa la bouteille qu’elle lui tendait, ce qu’il interpréta comme l’équivalent d’un cessez-le-feu, et prit une gorgée.

— C’est pour ça que tu t’es mise à voler ? rajouta-t-il, une ombre réprobatrice dans la voix. Dis-moi que tu continues quand même de jouer de la musique.


@Deva Petrova

Adrián n’aurait pas dû être surpris de la défensive mordante de sa musicienne préférée. Il commençait à la connaître après tout, mais surtout, il venait de la dépouiller de ses biens. Même lui pouvait considérer l’idée qu’on puisse se montrer grognon après une telle mésaventure. Néanmoins, ses sourcils se haussèrent quand même devant la répartie de Deva...

... Qui s’excusa bien vite, contre toute attente, pour remettre la faute sur le compte de son estomac. Un sourire amusé tira les lèvres du voleur, dans une certaine limite. Si l’attitude de son amie le faisait rire, ses révélations le taraudaient sérieusement. Ses doigts, habiles, jouaient avec la petite bourse pleine pendant que son esprit tournait déjà à vive allure pour lister toutes les explications potentielles.

— Il y a une centaine de manières de disparaître, argua-t-il pour toute réponse, pas vexé pour un sou.

Deva accepta alors de lui en dire plus. Les yeux du voleur se plissèrent, marquant son mécontentement. Les explications de son amie ne donnaient effectivement aucune piste à remonter pour retrouver Daniil.

Mais un soir, il n’est simplement pas venu.

Sa langue resta silencieuse. Il ne lui fera pas l’affront de demander si elle avait vérifié les caniveaux, les cachots ou les fosses communes. Pour l’heure, Adrián refusait de considérer la possibilité que Daniil soit mort. Sa sœur n’avait certainement pas besoin d’entendre ça. Mais alors, si Daniil était vivant, c’est qu’il avait une bonne raison de ne pas rentrer au bercail. Il était impensable qu’il ait juste laissé Deva à son sort sans un mot.

— Hm.

Sa main se figea, cessant de jouer avec la bourse, lorsque l’attention de Deva tomba dessus.

— Je vois.

Ce genre de service coûtait cher. Pour tremper dans le milieu des ombres et des secrets, il en avait bien conscience. Glissant son butin dans ses vêtements, Adrián s’approcha d’un pas, attrapa le doigt que la musicienne pointait sur lui pour remonter jusqu’à son poignet, et se pencha vers elle :

— Le roi des voleurs ? Tu me flattes.

Pourtant, parmi tous les voleurs de sa guilde, il n’était pas le meilleur. La narguant un instant de son sourire mutin, il la laissa reprendre sa main pour bâillonner sa langue venimeuse, avant de lever le menton, impérieux, et de redevenir plus sérieux.

— Bien sûr que si, je vais te faire la morale. Et tu sais pourquoi ? Parce que, voler, c’est mon domaine. C’est un art que je prépare et que je perfectionne depuis des années. Toi, non. Pardonne-moi, Deva, mais tu n’as qu’une vague idée de ce que tu fais, reconnais-le. Tu ne te doutes pas du genre de requins que tu es en train de te mettre à dos. Ces gens sont dangereux. Tu es comme un chiot au milieu d’une meute de loups.

Adrián reprit son souffle, bien conscient qu’il était en train de déraper sur un terrain glissant. Deva n’était pas Mia. Elle n’était pas sous sa responsabilité et elle était parfaitement libre de prendre les risques qu’elle voulait. Mais comment pouvait-il ne pas s’inquiéter ?

Se radoucissant, il choisit de poursuivre sous un autre angle :

— Ce que je t’ai dit tout à l’heure est vrai... Aujourd’hui, ce mercurien m’a engagé pour récupérer les pierres. Mais demain, peut-être qu’il viendra te les arracher lui-même. Ou peut-être qu’il engagera quelqu’un de bien moins scrupuleux, qui te fera du mal sans que tu puisses y faire quoi que ce soit.

Ses lèvres se pincèrent. Les désastreuses tentatives d’attaque que Deva avait montées contre lui parlaient d’elles-mêmes.

Lâchant un léger soupir, Adrián vint prendre place sur le lit, à côté de son amie. Au moins, elle jouait toujours. Elle n’avait pas tout abandonné dans la quête de ce frère disparu.

— Bien sûr que c’est fatigant, qu’est-ce que tu imagines ? fanfaronne-t-il gentiment, avant de faire la moue. A l’inverse, donne-moi un instrument de musique, et prépare-toi à saigner des oreilles.

Il récupéra le morceau de gâteau, bien conscient qu’il s’agissait là d’un geste touchant, Deva ayant déjà mentionné le vide abyssal de son estomac à plusieurs reprises.

— Toi et moi avons chacun notre domaine d’expertise, sourit-il. Laisse-moi partir avec les pierres et m’assurer que le Mercurien ne tentera plus rien contre toi. En échange, je te promets de t’aider à chercher Daniil. Je connais du monde. On me doit des services. Quelqu’un a forcément vu ou entendu parler de lui dans cette ville, je suis sûr qu’on peut trouver une piste si on s’y met tous les deux.  


@Deva Petrova