Nikodim - Predator and Prey

Un cri dans la nuit, des tremblements, quelques larmes alors que les brumes de cauchemar s'estompent et qu'il comprend enfin où il se trouve. Qu'il n'est plus sur le champ de bataille. Montrer ainsi sa faiblesse ne lui est pas familier. Pourtant... C'est la main apaisante de celle qu'il a épousé qui lui caresse la tête, son bras qui l'étreint. Cette femme... Il ne l'aime pas de manière conventionnelle. Il aime les hommes, et Ksenia aime les femmes. Partenariat tacite entre les deux, secret qu'ils ne partageront avec personne d'autre, ils gardent les apparences, l'un dans les bras de l'autre, comme deux amis, plus que comme deux amants. Il n'en a pas toujours été comme ça... Nikodim n'a pas non plus toujours été écrasé entre ses souvenirs et ses responsabilités.

Enfant, il se souvient que sa famille était proche de celle du Duc. Oh autant le dire, ils ont toujours vécus dans le château de ce dernier. Il faut croire que l'homme avait un faible pour les oiseaux de proie que les parents de Nikodim élevaient. Cadet d'une fratrie de trois, le gamin naît presque en même temps que la descendance de ce cher Duc.
L'enfant aime la compagnie des oiseaux, mais ne se sent pas la fibre d'un véritable fauconnier, contrairement à son frère et à sa soeur.  Lui rêve d'épouser une autre carrière. Sa mère l'emmène avec elle, lorsqu'elle accompagne le guérisseur du chateau, elle aide l'homme à récupérer des plantes dans les forêts environnantes, crée des cataplasmes avec l'aide de son petit Nikita, petit dernier qu'elle ne laisse que rarement quitter son giron.

Plus grand, il bénéficie des précepteurs du premier né, et seul enfant du Duc. Darius. Les enfants grandissent ensemble, se rapprochent, passent tous leurs temps ensemble. Le duc voit cette amitié d'un bon oeil, malgré leur statut de roturiers. Et, alors que l'enfance laisse place à l'adolescence, c'est le corps de Darius qui fait naître une chaleur délicieuse au creux du corps de Nikodim. C'est son corps, qu'il explore à tâtons dans le noir de la chambre de Darius, ses lèvres pleines, qu'il embrasse avec délice. Il se souvient encore aujourd'hui de ce regard perçant, sombre, hypnotisant, de ses sourires et de ce plaisir, de cette joie de se retrouver en compagnie d'un soleil.

"Il faut que cela cesse. Tu vas détruire sa vie, et tu vas détruire la notre par la même occasion." Des rumeurs... De sa soeur, qui sont arrivés aux oreilles de ses parents, pas plus. Et pourtant... Il est envoyé au loin. Le gamin apprendra la médecine auprès d'un médecin itinérant, voyageant dans tout Ravka, loin de sa maison, loin de son amour d'adolescence. Et c'est ainsi qu'il apprend durant une dizaine d'années, et l'adolescent mal dégrossi devient finalement un adulte au regard morne. Il n'est jamais revenu chez lui. Lorsqu'il obtient finalement son diplôme, on lui envoie un faucon, elle est jeune, impétueuse, et si dans un premier temps, cette créature est son pire cauchemar, l'un et l'autre finissent par s'apprivoiser.

Il a 26 ans, quand on l'enjoint à quitter Os Alta, où il a installé son cabinet, pour prendre les armes durant la guerre. Nikodim est de bonne constitution, il sait se battre, l'ayant apprit dans son jeune âge, mais excelle dans le maniement de l'arc et de l’arbalète. C'est finalement avec cette dernière qu'il part au combat. Pas tout le temps... Il y a également des périodes où il rôde dans l'infirmerie, à s'occuper des blessés. Il en voit des horreurs. Horreurs qui s'imprimeront dans sa rétine. Le garçon est tailleur, il connaît ses pouvoirs depuis ses dix ans, mais sa famille s'est toujours évertué à garder le secret. Nikodim use de ses pouvoirs pour calmer l'angoisse de certains soldats "non ce n'est pas trop moche, regarde" qu'il dit alors qu'il camoufle la réalité le temps que les sédatifs fassent effets, ou que la mort emporte les malheureux.

C'est durant une garde qu'il tombe sur deux orbes sombres, il les connaît. "Duc." qu'il salue. Et il recoud l'homme sous son regard courroucé, boudeur. Il n'a pas changé, Darius et il est toujours aussi attirant. Niko reste au coeur de la guerre jusqu'à ce qu'il se retrouve lui même sur une civière. Le feu lui dévore une partie du torse et du cou. Une brûlure que tous pensent impossible à soigner. Mais l'homme survit. On murmure "dons incroyables" lorsque l'on voit sa peau galbe, absente de la moindre cicatrice. Lui connaît la vérité, et il sait qu'elle n'est pas éternelle, qu'il faut être prudent et renouveler le camouflage.

Alors qu'il est en convalescence, il rencontre Ksenia. Fille de riche marchand, elle tente d'aider les soldats du mieux qu'elle peut, dans ce dispensaire où les personnes tentent de vivre, de reprendre goût, d'avancer. L'un et l'autre deviennent très proches. Coup de cœur, glousse les collègues de Ksenia. Solidarité, qu'ils se murmurent. Car Ksenia aime les femmes, et lui, il n'est attiré que par les hommes. Il se souvient encore des émotions qu'il avait, adolescent, face au jeune noble. Mais il aurait détruit la vie de son amour de jeunesse.

C'est aux 30 ans de Nikodim que celui ci prend ses fonctions à la cour royale, connu pour ses compétence et ses faits. On lui porte un talent qu'il n'a pas vraiment, en réalité, ou alors est-ce son syndrome de l'imposteur qui parle. Il se marie un an plus tard. Union de printemps, union heureuse. Il se murmure qu'elle est stérile et qu'il ne l'a épousé que pour l'argent. Les gens sont bien loin du compte, et l'un et l'autre font particulièrement attention.

La cour est un bassin de requins dans lequel il tente de vivoter. Et il croise encore et encore ce même regard. Oh... Il a tellement envie d'aller vers lui, mais il résiste, ne souhaitant pas ruiner la vie de la seule personne qu'il a un jour aimé sincèrement. De plus... Darius est désormais marié, et ces passes de jeunesses sont sans doute loin derrière lui. Parfois Nikodim a l'impression d'avoir rêvé tout ça.