Une cargaison douteuse, un dragon et un poulpe [Andreï/Alaric]

Une cargaison douteuse,
un dragon et un poulpe

- @Andrei M. Witt & Alaric

Mon regard se porte à l’horizon. Cela fait déjà quelques heures que la lueur mordorée du soleil a cédé sa place à l’obscurité, la complice de nombreuses transactions, assurance de tranquillité. Nous voguons à bonne allure sur une eau étonnamment calme. Je prends ça comme un bon présage pour cette nuit. Les choses devraient se dérouler sans accro non ?

Le Kraken se rapproche rapidement du port où nous nous apprêtons à mouiller. J’ai grande hâte de déposer la cargaison à Kaze. Avec les quelques jours de voyage, le contenu commence à sentir. Le cadavre j’ai l’impression. Mais je n’oserais pas vérifier. On me demande parfois d’aller chercher des plantes exotiques qui ont exactement la même odeur après tout…. Intérieurement, je préférerais que ça soit ce genre de lubie plutôt que des morceaux de corps. Pour le coup, c’est bien un de ces moments où il vaut mieux ne rien savoir. Cela dit je vais encore devoir aérer les cales pendant longtemps pour faire partir tout ça. D’ailleurs, j’ai bien vu aux lèvres pincées de Liselotte que ça ne lui plaît guère de trimballer de telles caisses, mais elle ne dit rien. Comme moi, elle sait que Kaze est un bon client et les bons clients, il faut les choyer. Surtout ne pas critiquer ou même suggérer que les marchandises sont douteuses. Je demanderais à ce bon vieux Leo de nous concocter une potion spéciale pour parfumer tout ça.

Je soupire un peu et donne quelques instructions  pour accoster dans le coin le plus reculé du port avant de me rendre dans les cales pour aider à ramener tout ça sur le pont. Il n’y a pas de raisons que je laisse le soin à Cuisto de tout faire. Liselotte se permet de recompter le chargement au fur et à mesure. Une fois que tout est prêt, je me rends au point de rendez-vous sur le quai, non loin d’une ruelle un peu sombre. Bien trop pour la luminosité actuelle mais je reconnais la silhouette du commanditaire presque aussitôt. Toujours cette même posture. Il pourrait avoir fière allure s’il bombait un peu plus le torse. Je me rapproche avec un sourire.

« Bonsoir Kaze, je te ramène tes savons à la lavande comme convenu. »

Je laisse échapper un rire. Évidemment que ça n’en est pas, ou alors ils sont sacrément mal faits. Je lui tends la main pour le saluer plus poliment.

« Besoin d’aide pour déplacer le chargement où tu as des bras pour t’aider ? »

Je me suis toujours demandé ce qu’un homme comme lui peut bien faire de toutes ces cargaisons. Il doit avoir derrière lui des tas de gens à gérer. Mais j’ai repoussé la force de cette curiosité contre la prudence de l’ignorance à l’aura qu’il dégage.  Quelque chose en lui me pousse à me tenir à carreaux malgré tout. Pourtant ça ne m’empêche pas de le taquiner à la moindre occasion. Je suis fait ainsi, sans aucune pointe d’humour tout me paraîtrait triste.

Une cargaison douteuse,
un dragon et un poulpe

- @Andrei M. Witt & Alaric

Maintenant que je suis plus près de lui, et malgré l’obscurité ambiante, je peux voir à quel point il est fatigué. Sa tenue immaculée reflète la lune et éclaire ses traits. Pourtant, c’est avec vivacité qu’il me répond aussitôt. Et c’est bien envoyé. Je ricane à sa plaisanterie en attrapant sa main pour le saluer. Sa main sèche, rendue rugueuse par le trajet. Elle frotte contre ma peau et malgré ma vie de marin, je peux dire sans mal que la mienne est moins abîmée que la sienne. Voyager à cheval, quelle idée ! Rien ne vaut un bon navire qui épouse le roulement des vagues et la chaleur du bois de la barre sous ma poigne. J’ai une soudaine envie de le soigner, de lui rendre les mains plus douces, et pourquoi pas même, d’effacer sa fatigue. Une drôle de lubie qui s’efface aussitôt que notre contact physique se rompt.

Mon sourire se fait chaleureux. Je ne connais pas spécialement Kaze, on ne se dit jamais rien de personnel, mais j’ai appris à apprécier nos cours échanges. Il a son regard planté dans le mien quand il accepte ma proposition, ajoutant que la zone est sécurisée, mon sourire s’étire de nouveau. J’en ai parfaitement conscience, je ressens les présences attentives autour de nous. Avant c’était quelque chose qui me mettait mal à l’aise, aujourd’hui, je sais tout à fait qu’en restant dans les clous de notre contrat je ne risque rien et je ne m’en fais plus autant. Peut-être est-ce une erreur, je devrais toujours être sur mes gardes, mais je suis comme ça. Je fonctionne au feeling. Admirant un instant ses cheveux à l’aspect soyeux envahir sa tenue, mon regard revient se ficher dans ses prunelles sombres, espiègle.

« Pas de soucis, mes gars et moi on est discrets aussi, tu sais bien. »

D’ailleurs je suis probablement le moins discret de tous. Mais je sais aussi me tenir ! Mes épaules se secouent un peu. Finalement je retrouve mon sérieux et tape discrètement dans mes mains.

« Très bien chef, on les mets où ? J’vais demander à Cuisto de nous filer un coup de main pour déplacer les caisses, pendant que les autres surveillent le Kraken. »

Même si les hommes de Kaze ne s’occupent de surveiller que les alentours de notre point de rencontre et que mon navire ne fait pas partie de leur mission, je suppose qu’ils n’hésiteraient pas à au moins prévenir s’il y avait quoi que ce soit de suspect de notre côté. J’avise l’endroit que Kaze m’indique et je commence à déplacer les caisses. Mon regard curieux se porte sur cette homme mystérieux.

« Comment fais-tu pour garder une tenue aussi blanche ? »

Ça ne me viendrait pas à l’idée de me vêtir de couleurs aussi claires. Ou du moins pas sur toute la tenue. Je me tais le temps de porter les caisses, plissant le nez pour ne pas respirer leur odeur nauséabonde. Pas toutes, mais certaines...ah c’est compliqué de ne pas se poser des questions à leur sujet, mais, je ne prendrais pas le risque de faire fuir mon client. Je finis par demander.

« Tu repars aussitôt après ou tu as le temps de boire un coup ? »

Bien conscient qu’il a un long chemin à faire, j’aime quand même l’idée qu’il me paie autour d’un bon verre. Et peu importe un verre de quoi.

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Étonnamment l’entendre confirmer notre discrétion et par la même occasion notre efficacité dans notre travail me fait plaisir. Je dois avoir un sourire fier. Mais ça ne dure pas, comme toujours mon empathie exacerbée à cause de ma petite science me permet de saisir l’étendue de la fatigue de mon interlocuteur. J’ai la drôle d’impression à ses côtés d’être en présence d’un vieux sage qui en sait trop pour ce monde. Ou qui en a trop vu. J’éprouve une drôle d’affection pour cet homme, quelque chose que je ne saurais pas expliquer.

Il m’indique son véhicule de chargement et j’en profite pour transmettre l’information à Cuisto d’un signe de tête et de mon index pointé dans la bonne direction. Je constate que sa perspicacité et l’habitude du processus l’avait déjà mené au bon endroit. Je souris.

« Et efficaces. »

C’est un murmure pour moi-même. J’ai toujours apprécié travailler avec Cuisto, c’est quelqu’un qui va droit au but et qui ne perd pas de temps à agir, s’il sait où aller et quoi faire, on peut être sûr qu’il le fera. Je me demande encore pourquoi c’est moi qu’on a nommé capitaine du Kraken quand Cuisto a tout du leader solide. Un drôle de choix selon moi, mais je ne me plains pas, ça me donne le droit à la plus grande cabine du navire, ce qui n’est pas négligeable. A contrario, ça m’oblige à trancher pour les décisions difficiles, c’est la partie la moins sympathique du rôle...

Kaze semble ne pas relever ma question sur sa tenue. Je suis étonné. Il préfère embrayer directement sur ma proposition d’aller boire. Je souris. Je reconnais les priorités. Les bonnes. Je le taquine.

« Tu ne serais pas un peu pirate toi ? On repartira juste avant le lever du jour, ça suffira amplement. Et puis ce n’est pas rare qu’on accoste ici pour faire affaire ou tout simplement pour le plaisir. »

Je songe à Leÿlin et Frerin que j’ai rencontré non loin d’ici, au Soleil Levant. Je ne m’attendais pas à ce que le voyage soit aussi animé. Cet agréable souvenir en mémoire. Je m’empresse de faire ma part du boulot et m’empare d’une caisse, songeant toujours au mystère de la tenue immaculée de Kaze. Je me rapproche de lui avec une des dernières caisses.

« Si tu as la recette d’une lessive aussi efficace, je suis sûr que tu pourrais te faire du blé avec ça ! Même pas obligé de donner ton secret. »

Je souris avant de faire une mine inquiète devant la réaction soudaine de Kaze, exprimant une sacrée douleur dans son attitude. Je vois bien qu’il essaie de sauver les apparences, mais je ne peux pas m’empêcher de lui chuchoter.

« Ne t’excuse pas, je pourrais te soulager tu sais. »

Pour l’un comme pour l’autre, notre vraie nature est loin d’être un secret, contrairement à la recette de cette satanée lessive miracle. Je lui glisse l’option, s’il le souhaite. En un tournemain, plus de douleurs. Mais il faudrait le faire discrètement, quitte à laisser penser qu’on s’isole pour autre chose. Mon visage se détend enfin.

« Et tu as bien raison d’insister pour porter du blanc, ça te va bien. »

Un sourire étire mes lèvres. Acceptera-t-il mon aide ou préférera-t-il laisser l’alcool adoucir ses peines physiques ?

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un dragon et un poulpe

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Mon regard exprime la surprise alors que Kaze s’excuse de ne pas être un pirate.

« Soit pas désolé Kaze, c’était une plaisanterie. »

Il évoque ses fréquentations lointaines et j’ai un grand sourire à nouveau. Il semble oublier qui se tient autour de lui actuellement.

« Et tu en fréquentes encore régulièrement ! Je trouve qu’on se voit souvent en ce moment. Et ça me fait plutôt plaisir ! »

Je m’amuse de le voir s’expliquer avec autant de précision, je ne m’y attendais pas et je trouve ça touchant en réalité. Il aurait pu tout aussi bien hausser les épaules et me répondre par une expression énigmatique, et, je m’en serais contenté. Puis, d’une certaine manière, ça me permet d’en apprendre un petit peu plus sur lui, un tout petit peu, certes, mais chaque information vient s’ajouter aux autres, dresse un portrait de lui au-delà de l’affectif provoqué par la seule impression qu’il me fait depuis qu’on a commencé à faire affaire. Il prétend ne pas avoir le pied marin.

« C’est quelque chose qui s’apprend ça, mais faut le vouloir, c’est sûr. »

Je songe à Siver. J’ai bon espoir qu’il nous rejoigne pour de bon. Malgré sa peur maladive de l’eau, il passe beaucoup de temps sur le Kraken. Est-ce l’appel de mes soins ? Tiens, je ne me suis jamais posé la question de savoir si ça pouvait rendre les gens accro comme n’importe quelle drogue… Je secoue la tête. L’éclat malicieux d’un certain regard me parvient, une sensation de manque m’agrippe soudain les tripes, il y a tout un tas de formes de drogues. Je choisis de profiter de la distraction que m’offre Kaze pour étouffer les questionnements insensés qui menacent de poindre, ma soudaine inquiétude à l’égard de sa douleur prenant le dessus.

Comme je m’y attendais, je me fais rembarrer par mon acolyte. Son mouvement de recul me blesse un peu, je dois l’avouer. Ce n’est pas comme si je comptais lui imposer quoi que ce soit, et qui plus est, avec une caisse entre les bras, à moins de la lancer en l’air, je ne risque pas d’utiliser ma Petite Science de manière impromptue. Mais comme lorsqu’il s’excusait de ne pas être un pirate, Kaze m’explique son refus. Ma mâchoire inférieure menace de se décrocher brusquement. Se rend-il compte qu’il me donne encore plus envie d’essayer ? Son rire appelle le mien, et pourtant, sous des airs de plaisanterie, je suis parfaitement sérieux.

« Tu essaies vraiment d’étouffer ma curiosité avec la promesse d’une recette de lessive ? T’es fort, très fort ! Mais vraiment Kaze, faut pas me dire des choses comme ça. Ça me rend encore plus tenté. »

Mon compliment sur son style lui passe au travers, il préfère poursuivre au sujet de la fameuse lessive. Contrairement à lui, mon égo est rapidement titillé et je serais ravi d’éblouir avec ma chemise qui respire la propreté. D’ailleurs, pourquoi je pense à ce satané barde et sa chemise bouffante qui lui va si bien ?

« Franchement, j’apprécie la proposition mais je crains que si on commercialise ta lessive, on va vraiment passer pour des pirates trop propres. Déjà que Leo prend quinze bains par jour... »

Je glousse et dépose enfin la dernière caisse, puis me tourne vers le Grisha qui m’accompagne. Les yeux brillants à l’idée de conclure notre affaire d’une manière agréable, je demande.

« Une préférence pour le bar ou est-ce qu’on prend la taverne la plus proche ? On peut aller sur le Kraken aussi, si tu le souhaites. J’ai un très bon rhum. »

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un dragon et un poulpe

- @Andrei M. Witt & Alaric

Tant de choses passent dans les instants de silence en présence de Kaze. Il existe chez lui un je ne sais quoi qui saisit, qui enveloppe, qui maintient en respect. Tant de choses qu’il ne me dit pas mais que j’ai l’impression de ressentir, sans pour autant pouvoir les interpréter. Je ricane lorsqu’il évoque la propreté des pirates, ou du moins les légendes que l’on traîne depuis la nuit des temps.

« Je ne parle pas d’un claquement de doigts, mais les temps changent Kaze, une nouvelle modernité est en train de faire sa place et plus rapidement qu’on ne le croit. Il suffit de prêter attention à ce qui se dit autour de soi, et je pense que tu es le premier à le savoir. »

Un nouveau sourire étire mes lèvres, je dépose une des dernières caisses lorsque nous abordons visiblement très sérieusement le sujet de la lessive. Est-ce que j’ai envie de la garder pour moi et mon équipage ? Oui, peut-être qu’il y en aurait un qui viendrait me voler mes chemises. L’idée me plaît.

« J’opte volontiers pour l’option B. Si tout le monde l’a, ça n’aura plus le même intérêt, pas vrai ? »

Nous décidons de l’endroit où nous achèverons cette transaction, autour d’un verre. Ou plutôt j’accepte de suivre Kaze. J’ai l’impression de suivre une ombre. Il se fond si bien dans la nuit du port. Je peinerais presque à le voir si je ne ressentais pas aussi bien sa présence. Je traverse à mon tour le pas de la porte, plissant les narines à cette odeur caractéristique, mais drôlement musquée, de ce genre de lieux. Il est plus facile de rester dedans dès le début de soirée que d’arriver à la toute fin.

Nous trouvons une place où nous asseoir, je le laisse gérer les commandes, visiblement c’est un habitué, malgré sa tenue et son aura qui détone avec tout le reste. Sa remarque m’arrache un rire.

« Bien sûr que non, les tavernes de ce genre sont ma deuxième maison. Mais est-ce que la bière est bonne ici ?  »

Il faut poser les questions importantes bien entendu.

« Je reconnais que ça me change de Ketterdam. Mais j’ai rencontré des personnes intéressantes la dernière fois que je suis venu ici. Et cette fois, c’est toi que je vois. Je ne regrette que rarement de m’aventurer dans une taverne. »

Parole de sage ivrogne. Si je ne suis pas sur mon navire, il y a de très fortes chances pour que je sois  dans ce genre d’établissement, à alourdir mon estomac de liquide et m’alléger la bourse. Le seul territoire où je ne m’attarde pas, c’est Fjerda. Là, je me contente de déposer les gens ou les colis. Mais mon attention se porte à nouveau sur Kaze en face de moi.

« Et toi ? Tu te plais dans le coin ? »

Je lui souris, sincèrement curieux et intéressé. Nous avons encore un peu de temps devant nous pour discuter avant de se donner le prochain rendez-vous et de devoir repartir tant que la nuit nous est en mesure de nous dissimuler aux regards indiscrets.

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un dragon et un poulpe

- @Andrei M. Witt & Alaric

Une fois de plus, je ne peux m’empêcher de constater à quel point Kaze semble désabusé par la vie. Rien ne semble le surprendre ou l’intriguer. Il a une force tranquille, une patience sans bornes qui m’impressionne.

« Qui sait qui sera là pour constater ces changements. »

Je lui lance un regard entendu. Lui, comme moi, dans plusieurs siècles, on ne sait jamais. Même si, vu nos modes de vie, ce serait présomptueux de l’affirmer. Nos pas nous mènent dans une taverne qui m’est inconnue, mes yeux parcourent les lieux, s’en imprègnent. Peut-être y reviendrais-je un jour. Puis mon attention se reporte sur l’homme en face de moi, celui dont je ne connais pas le vrai nom. Mais qu’importe, nous faisons affaire, ça suffit. Sa réponse à propos de la bière m’arrache un rire amusé.

« Dommage, j’espérais te voir me faire rouler jusqu’à mon navire ! »

Plaisanterie à part, je n’ai pas toujours besoin de me retourner la tête, quoi qu’on en pense. Il m’arrive aussi de boire de l’eau. Je remarque que parler de la bière allège l’expression toujours grave que je lui connais. Ça me fait plaisir et lorsqu’il pousse une pinte vers moi, je la lève aussitôt pour trinquer avec lui.

La conversation s’étend sur les habitants et leur territoire. Je hoche la tête à la description que me fait Kaze de sa vie en ces lieux, un léger sourire sur les lèvres lorsqu’il me conseille d’en faire le tour. Pour ça, il faudrait que j’y aille avec Namarië, il n’y a pas meilleure guide et interprète que la jolie brune. Le temps que je puisse songer à ça, mon compagnon de tablée a le visage qui s’assombrit rudement.

« Je ne pensais pas que c’était à ce point là. Mais j’imagine que si t’es toujours là, c’est parce que ça en vaut le coup. »

Plus que son bien-être visiblement. Qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour les affaires ! Je réponds à son sourire franchement. Je n’ai aucune idée de ce qui peut bien se passer dans son esprit à ce moment-là, mais j’ai le sentiment que ce n’est pas bien joyeux. J’avale une gorgée, laissant le liquide ambré imprégner mes papilles.

« C’est pas mal oui. Je crois que je pourrais m’hydrater avec ça ! »

Je lâche un ricanement, fier de ma blague avant de me calmer. Il est temps de mettre en place notre prochain rendez-vous et l’itinéraire du Kraken pour aller récupérer les cargaisons suivantes.

« On se retrouve le mois prochain pour la même chose ? Ou est-ce que t’as besoin de quelque chose de différent ? Ou même, pour ce qui est du délai, on peut s’arranger. A priori, on va garder le même itinéraire, on a la même clientèle mois prochain. Évidemment, on s’arrête toujours à Ketterdam, quelque soit le trajet, si jamais t’as besoin d’un truc précis. Puis c’est possible que je laisse Leonid se charger de la prochaine mission. J’suis parfois amené à gambader dans les terres aussi. J’espère que ça te dérange pas. »

Je sais qu’ils se connaissent, mais je ne sais pas à quel point. En tout cas, je fais confiance à Leo pour mener ça à bien dans tous les cas.